Esta parte de la Norma ISO 12966 ofrece una visión de conjunto de la determinación mediante cromatografía de gases de los ácidos grasos, tanto libres como asociados, en los aceites y grasas de origen animal y vegetal, tras su conversión a ésteres metílicos de ácidos grasos (FAMEs; fatty acid methyl esters). La determinación cualitativa y cuantitativa de la composición de ácidos grasos mediante cromatografía gas-líquido (GLC) es una aplicación muy extendida en el análisis de lípidos. Se utiliza para la caracterización de aceites y grasas o de productos alimenticios grasos tras la extracción de los aceites de la matriz. Los ácidos grasos asociados de los triacilgliceroles (TAGs) y eventualmente, en función del método de esterificación, los ácidos grasos libres (FFA; free fatty acids) y otros lípidos se convierten a ésteres metílicos de ácidos grasos (FAMEs), que se determinan mediante cromatografía de gases capilar. En función del número de ácidos grasos diferentes (teóricamente puede haber más de 50 ácidos grasos diferentes) se utilizan columnas capilares de una longitud de 10 m a 100 m para la separación. La GLC de FAMEs resulta aplicable para todas las mezclas naturales y sintéticas de mono-, di- y tri-acilgliceroles, para los ésteres de ácidos grasos, los ácidos grasos libres, los jabones y otros compuestos grasos. Con esta colección de normas pueden determinarse los FAMEs de C4 hasta C26, incluidos los ésteres metílicos de ácidos grasos saturados, los ésteres metílicos de ácidos grasos monoinsaturados cis y trans, y los ésteres metílicos de ácidos grasos poliinsaturados cis y trans. Para la determinación de los ácidos grasos de cadena corta, se suelen utilizar los ésteres de butilo e isoporopilo para evitar interferencias con el pico de disolventes y para reducir diferencias en la respuesta del detector.